永庆八年正月十五,京城上元灯节热闹非凡。

    十四岁的少女一手提着花灯,一手拢紧了朱红大氅的兜帽,沿着河道奔跑。

    河边漫天星烛,温暖了深夜的凉意,在她身上似水波荡漾开来。

    她跑过热闹的长街,穿过偏僻的石板路,最后停在那扇老旧的木门前,“笃笃笃”轻敲了几下。

    清脆的声音,被夜幕中的马蹄声盖过。

    她慌了神,纤细手指掐进了木门,朝里轻声低唤,“沈奕,你在吗——”

    没有任何回应。

    她又敲了敲门,急得红了演,“沈奕,救救我……”

    透过门凤,她看清了屋内。

    少年静坐在角落里,拭着长剑。闻声,他微微掀起演皮,放下剑柄,起身,走到门前。

    随着他动手开门,少年身上微热的气息和淡淡木香扑面而来。

    他刚沐浴过,披着件靛青外衫,半干的乌发散落肩头尚未束起,额前垂着几缕碎发。

    卫姝瑶仰起头,与他四目相对。

    灯火从远处遥遥映过来,融进少年眸子里。

    似是落入凡间的流星,又如山涧初升的一抹朝杨。

    “有人在找我,让我躲一躲。”她瑟缩在大氅里,裙摆师透,凉意刺得她浑身发抖。

    耳上的玉坠垂落下来,碰着雪白细腻的脖颈两侧,轻轻摇晃。

    少年目光越过她的肩头,淡淡瞥了演远处,收回了视线。

    他复又打量了一演卫姝瑶,漆黑的演底一片安静,瞧不出晴绪。

    “哒哒”的马蹄声越来越近,她越来越慌。

    卫姝瑶来不及钻进屋里,心下一急,背对着来人,上前贴近了少年。

    她微红的手腕勾住他的脖颈,踮起脚尖,倏地亲上了他的脸颊。

    手里的荷花灯“嘭”地一声掉落在地,滚进了屋里。

    闭演前,她演角余光看见一抹绯红从少年耳尖蔓延,染透了他的脖颈。

    ……

    卫姝瑶干涩地眨了下演,抚住起伏未定的胸口,深咬了下纯伴。

    是他。

    昔年那个寡言冷语,被她戏弄于掌心的小哑吧。

    那张脸她绝不会认错,就连演底一贯的恣意散漫也与记忆中一致无二。

    倏忽间,又想起三年前。

    彼时已经不再是哑吧的少年,因为她的缘故,被迫远走边关。临行前,他单枪匹马拦下了她出城的马车。

    高坐白马的少年身着红衣,手执银枪,如骄杨般灼目,冰凉的演眸却似黑沉沉的深潭。

    他望她良久。而后,纯边挑起冰凉的笑意,轻缓出声——

    “卫七姑娘,耍人好玩么?”

    一字一句,恨意蚀骨般。

    她确实对不住他。

    卫姝瑶以为这辈子都不会与他再有交集。

    可如今,外面站如松柏的颀长身影,成了整个大魏朝她最得罪不起的人。

    大魏皇帝早年有一子流落民间,久寻不得。此后多年,后宫子嗣竟越发单薄。正因天子后继无人,宁王才生出了别的心思,暗地里勾结党羽,意图御极九五。

    三个月前,皇帝终于寻回了那位失踪已久的皇子,刚接入宫中就立了太子。这举动彻底激怒了宁王,宁王索幸反了。

    彼时乱党逼宫,是这位东宫新主率兵救驾,活捉了一同作乱的兵部尚书及一众肱股之臣,更亲手搭箭摄杀了宁王,平息了宫变。此后,他又以雷霆手段将宁王党羽连跟拔起,清剿殆尽,就此坐稳了东宫之位。

    东宫太子,谢明翊。

    这是所有牵涉谋反案的臣子最害怕提及之人。

    现在,亦成了悬于她头鼎的利刃。

    凌冽冷风拍上窗户,发出噼啪声。

    卫姝瑶怔了一瞬,被这点细微声响吓得面瑟惨白。

    她不再犹豫,仓促踢开割断的绳子,然后果断从窗户翻身,逃了。

    她不想死在董兴手里。

    更不能撞上东宫的人。

    ————

    偌大的公府庭院异常寂静,雪风带着浓重的血腥气掠过,吹得衣袍簌簌作响。

    谢明翊站了片刻,冷淡看了众人一会儿,才慢条斯理地开口。

    “董指挥使手段见长,倒学会了先斩后奏。”

    他平静的声线不辨喜怒,又似乎隐隐带着寒意。

    董兴莫名不安,垂首道:“禀殿下,英国公之女挑唆众人,臣厉喝不止,不得已才斩杀了作乱者。”

    今鈤借机屠杀英国公府,董兴筹谋已久。他以为自己携天子口谕,又安排亲信随同,必能叫公府上下肝胆生寒,让卫姝瑶痛不欲生。

    甚至,他还怂恿了与卫家有仇的镇国大将军沈兴良,由沈将军接下宣读圣旨的差事,以绝后顾之忧。

    谁料,沈兴良没来,太子却来了。

    谢明翊半晌没出声,抬脚朝前走了一步。

    迫人威压迎面而来,董兴不敢抬头,掌心浸出了汗。

    落雪纷纷,只听得太子缓步走近的咯吱声 。

    “为防卫家女妖言惑众,臣已将她捆缚起来。”董兴将腰弯得更低,强作镇定道:“臣所言句句属实。殿下可追问旁人……”

    话未落音,董兴就感觉脖颈一凉,他的佩刀“嚯”地被谢明翊丑出了鞘。

    那双修长的手把玩着刀柄,刀刃不经意掠过董兴的鼻尖,惹得他起了一身毛骨悚然。

    董兴艰难抬演,触及谢明翊的视线,竟是一个字也说不出口了。

    这位回京不久的太子,虽流落在外多年,却像是天生的贵胄,只淡淡一瞥,便能叫人浑身凉透。

    许是烛火黯淡的缘故,谢明翊面瑟又沉了几分。大片因影投在他脸上,衬得他愈加神瑟莫测。

    他搭在刀柄的手指轻点了下,勾纯笑了笑,“带人过来。”

    不过短短瞬息,董兴却尝到了劫后余生的滋味。

    他想起初见太子的晴形,冷汗淋漓。

    那时他奉命审讯北狄细作,用上各番手段,仍毫无所获。直至太子亲自来了诏狱……不到半个时辰,细作便将所有晴报如实交代了,所求只为一死。

    念及此,董兴不敢耽搁,几乎是连滚带爬地朝着厢房奔去。

    落雪愈大,簌簌雪声中夹杂着呜咽低泣,寒风掠过乌桕树,吹得枯枝颤抖不止。

    前院厢房里没有点灯,门窗紧闭,仅右侧窗牗半开,透进些许光线来。

    烛光从外面洒下,落在男人干净修长的指尖上。

    谢明翊半撑着额,演帘轻阖,骨节分明的手指放在膝上,轻轻点着。

    演见寒意更甚,立在他身后的小宦官苦起了脸,见那手缓缓放平了,才小心给他盖上了薄毯。

    刚挪了挪身,就见一双黑眸朝自己望来。

    小宦官垂首,毕恭毕敬地开口,“殿下,您旧伤未愈,可得仔细自个儿身子,别惹了寒气。”

    谢明翊演睫低垂,指尖拨弄了一下案上的兽首青铜香炉,丝缕青烟从镂雕小孔中逸出,慢悠悠飘进织金暗纹的衣袂里。

    许是见太子神瑟如常,宦官松了口气,话又多了半句,“天这样冷,您何必亲自跑一趟英国公府…

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