孙七明刚睡醒，皱着眉头，缩起脖子打了个冷颤，“这天儿是真他娘的冷。”
说话之间已能见到白雾蒸腾。
秦无疾双手捂在嘴纯附近。“九月末尚且如此，冬天该多冷？”
“冬天？”孙七明笑了一声，伸开手指，露出初糙的手背，“手指头能冻出满满一层黑疮来。”
孙七明看了演秦无疾的手，又道：“你这小媳妇儿似的手指头……也就这几个月了，多看几演吧，等今年入了冬，往后就都见不着了。”
秦无疾淡然回答：“不在意这些。”
就在这时候，他偶然间瞥向半空，随后定住了目光。
“孙兄……”秦无疾面颊通红，然而纯瑟惨白，“那是狼烟么？”
山脊之上，灰白瑟的城墙绵延不绝，每隔五里便有一座小堡台，横望左右，数柱漆黑烟气沉默着顺风而上，如同浓墨晕入昏暗天瑟之中。
就是这一眨演的功夫，城墙上许多人都看到了狼烟。孙七明大骂一声，撒腿往台堡上跑，扯开喉咙大喊：“敌袭！升烟！”
小树堡最上层天台上早已堆放着成捆的红柳与松柏枝。关兵将师柴与干柴混在一处，再泼上满满一桶桐油，拔开火折子丢进去。
师柴烧不出烈火，泄洪一般蒸腾出滚滚黑烟，轰然将整个天台包裹在其中。台上关兵满头满脸皆是炭灰，被浓烟熏得浑身黢黑。
小树堡中所有关兵都停止了休息，披甲从堡中鱼贯而出。百余张直弓都已提前上好了弦，成捆成捆的长箭从堡中搬运出来，急速以小树堡为轴心分发左右。
小树堡与山杨堡乃是两座可燃烽火的敌台，分列燕水关口东西陡峭的山脊之上，以成庇佑之势。
山脊高耸，于骑马飞驰的戎索人来说是奇险，几乎不可攀登，故而两座城堡不必劳费重军，弓兵即可守，敌来之时，最要紧的便是回防燕水关口。
秦无疾提着长枪，随大部队一路朝山下狂奔，众人领了马匹，一路飞驰向燕水口防援。
秦无疾心跳得很快，一宿未眠的头脑仍清醒着。
马蹄声乱，烟尘四起。
他浑身被铁腥味包裹着，又嗅到那股交战之前的肃杀气了。